火雞是美洲特產(chǎn)，在歐洲人到美洲之前，已經(jīng)被印地安人馴化。因為歐洲人覺得它的樣子像土耳其人的服裝：身黑頭紅，所以稱它為“土耳其”。歐洲人很喜歡吃烤鵝。在***到美洲之后，還沒有養(yǎng)好鵝就有了吃鵝的要求，于是就吃火雞，竟然發(fā)現(xiàn)火雞比鵝好吃。而且北美洲有很多火雞。于是烤火雞成了美國人的大菜，重要節(jié)日中必不可少。
是吐綬雞科(Meleagrididae)兩種鳥類的統(tǒng)稱。******的是普通火雞(Meleagris gallop***o)，原產(chǎn)于北美洲，為獵禽，現(xiàn)已被廣泛飼養(yǎng)以供食用；另一種眼斑火雞(Agriocharis ocellata或Meleagris ocellata)。英語中有一些與火雞無親緣關(guān)系的鳥也叫turkey如Australian turkey,brush turkey(灌叢火雞)、water turkey(水火雞)，參閱鴇(bustard)及蛇鵜(snakebird)等詞條。
生物特性
火雞以其體形大，生長迅速，抗病性強，瘦肉率高而受人矚目，可與肉用雞媲美，被譽為“造肉機器”。火雞肉不僅肉質(zhì)細嫩、清淡，而且在營養(yǎng)價值上有“一高二低”的優(yōu)點。一高是蛋白質(zhì)含量高，在30%以上；二低是火雞肉在國外被認為是心腦血管***患者的理想***食品，同時，火雞肉也是***補脾的食療佳品。目前，世界上有許多***以火雞肉代替牛肉、豬肉、羊肉和鴨肉。
火雞具有***的特性，高蛋白（蛋白質(zhì)含量27％，普通肉雞只有23％），低脂肪（2～3％），膽固醇含量低（0.06～0.1%），肉質(zhì)鮮嫩可口，是婦女、兒童、老年人的***食品，更是肥胖人士理想的***食品。常食火雞肉對***、***、心腦血管有防治作用。不僅火雞肉味美質(zhì)佳，火雞蛋也是優(yōu)良的食品，火雞蛋蛋黃豐富，韌性好，屬于品質(zhì)上好的禽蛋。
火雞體型比家雞大3～4倍，長800～1100毫米。雄鳥體高約1000毫米，雌鳥稍矮。嘴強大稍曲。頭頸幾乎裸出，僅有稀疏羽毛，并著生紅色肉瘤，喉下垂有紅色肉瓣。背稍隆起。體羽呈金屬褐色或綠色，散布黑色橫斑；兩翅有白斑；尾羽褐或灰，具斑駁，末端稍圓。腳和趾強大。
飛翔力較強，能飛500～2000米遠。平時棲于地面上，發(fā)咯咯聲，覓食昆蟲、甲殼類、蜥蜴以及谷類、蔬菜、果實等。夜間結(jié)群宿在樹上。1雄配多雌。巢營于地面隱蔽的凹處。每年產(chǎn)卵兩次，每產(chǎn)8～15枚。雌鳥孵卵，28天孵化，由雌鳥育雛。
全身被黑、白、深黃等色羽毛。頭、頸上部***，有***狀皮瘤，喉下有肉垂，顏色由紅到紫，可以變化。公火雞尾羽可展開呈扇形，胸前一束毛球，母火雞重為8-9千克，年產(chǎn)火雞蛋50-80枚，每枚蛋重20-80克。目前飼養(yǎng)品種以“青銅火雞”和“白色火雞”為多。
由于鳥類、兩棲類及魚類的性別由***所攜帶的性染色體決定，所以在某些特定情況下，可以進行無性生殖(Parthenogenesis)，而火雞在這方面的能力比較***。在缺乏雄性的情況下，雌鳥生產(chǎn)的未受精卵亦可孵化，而其所孵出的后代通常虛弱，并幾乎都是雄性。
營養(yǎng)價值
火雞是美洲特產(chǎn)，在營養(yǎng)價值上有“一高二低”的優(yōu)點。一高是蛋白質(zhì)含量高，二低是脂肪低，膽固醇低，并含有豐富的鐵，鋅，磷，鉀及***B?；痣u肉和其他肉類產(chǎn)品比較起所含蛋白含量甚高，但是熱量和膽固醇是***少的；火雞肉所含的脂肪是不飽和脂肪酸，不會導致血液中膽固醇量的增加；其次，火***肉的鐵含量也相當高，對于生理期、***期和受傷需調(diào)養(yǎng)的人而言，火雞肉是供應(yīng)鐵質(zhì)***佳的來源之一?；痣u肉在營養(yǎng)學上的另外特色還包括其富含色氨酸和賴氨酸，可協(xié)助***減壓力、消除緊張和焦躁不安等癥。