隨著人們生活水平的提高，飲食變得越來(lái)越精細(xì)?？墒侨祟惖囊恍┘膊。绫忝?、膽結(jié)石、冠心病、結(jié)腸癌等卻愈來(lái)愈多了。醫(yī)學(xué)專家認(rèn)為這與飲食日益精細(xì)而致膳食中纖維減少有關(guān)。

　　膳食纖維從學(xué)術(shù)角度上講是屬于碳水化物，但這里有一個(gè)很重要的區(qū)別：人體不能消化膳食纖維。它從人體腸道內(nèi)完好無(wú)損地走一遭，根本不被分解。聽起來(lái)似乎它全無(wú)用處，其實(shí)它在預(yù)防營(yíng)養(yǎng)學(xué)中扮演著極其重要的角色。

　　膳食纖維在人體內(nèi)大顯神通的部位是腸道。沒(méi)發(fā)酵的膳食纖維有很強(qiáng)的吸水能力，在通過(guò)消化道時(shí)，吸收胃腸內(nèi)的水而使自己膨脹起來(lái)，膨脹的纖維刺激胃腸蠕動(dòng)，促進(jìn)糞便的排出。為此要提醒你注意，在增加膳食纖維攝入的同時(shí)，要保證膳食中有相當(dāng)量的水分供應(yīng)。有些人沒(méi)有注意到這一點(diǎn)，因而會(huì)發(fā)生腸梗阻。

　　此外，膳食纖維還有"拖把"的作用，它可以把食物中不能消化的成分、消化道的分泌液、腸道細(xì)菌和機(jī)體代謝中產(chǎn)生的有害物質(zhì)，都"拖裹"起來(lái)形成糞便而排出體外。所以有人把膳食纖維稱為營(yíng)養(yǎng)素中的"敢死隊(duì)"。吃進(jìn)足量的"掃帚"纖維，就等于有一種消除廢物的武器在手，可在人體沒(méi)來(lái)得及吸收之前，就把那些腸道里的"垃圾"及毒素和潛在的化學(xué)致癌物清除出去。

　　因此，纖維對(duì)人體的最大好處是可以預(yù)防人們患結(jié)腸癌和直腸癌。此外，它還有助于防止心臟病、控制血壓、控制血糖和幫助控制食欲進(jìn)而有助于控制體重。正由于它的獨(dú)特作用，越來(lái)越多的營(yíng)養(yǎng)工作者把它作為一種獨(dú)立的營(yíng)養(yǎng)素來(lái)看待。列在蛋白質(zhì)、脂肪、碳水化物、維生素、無(wú)鹽和水六大營(yíng)養(yǎng)素之后，稱它為"第七營(yíng)養(yǎng)素"。