地球內部包含著巨大的熱量，地熱能就是地球內部的熱釋放到地表的能量。它主要通過火山爆發(fā)、噴泉、溫泉等途徑，源源不斷地把內部的熱量帶到地面上來。我國地熱資源相當豐富，已經發(fā)現(xiàn)的天然溫泉就有2000處以上。溫度大多在60℃以上，個別地方達100～140℃。在西藏、云南等地區(qū)還發(fā)現(xiàn)了地熱濕蒸汽田。地熱發(fā)電和火力發(fā)電的原理一樣，都是利用蒸汽的內能在汽輪機中轉變?yōu)闄C械能，然后帶動發(fā)電機發(fā)電。不過，地熱發(fā)電不像火力發(fā)電那樣，要備有龐大的鍋爐設備，也不需消耗燃料，它的能源來自地熱。在目前條件下，地熱能可利用的主要是地熱蒸汽和地下熱水，地熱發(fā)電方式可分為地熱蒸汽發(fā)電與地下熱水發(fā)電兩大類。我國在地熱發(fā)電方面，已建成聞名世界的西藏羊八井電站，現(xiàn)有裝機容量達到25兆瓦。發(fā)電方式是將地熱井噴出來的汽水混合物經汽水分離器分離，分離出來的蒸汽送入汽輪機，分離出來的熱水經減壓擴容產生蒸汽也送入汽輪機。羊八井地熱電站的噴力穩(wěn)定，其發(fā)電量在拉薩電網中占舉足輕重的地位。