許多人認為意大利語是世界上***美的語言。作為偉大的文藝復興文化的媒介,意大利語曾對西歐其它語言起過深刻的影響。意大利語除了通行于意大利之外,還是瑞士四種***語言之一,它還廣泛通行于美國、加拿大、阿根廷和巴西。操意大利語的人數(shù)總共約六千萬人。
  意大利語是一種羅曼語。它比任何其它羅曼語都更接近于原來的拉丁語。然而,它的各種方言之間的差別很大,以至交際都成問題。意大利的標準書面語基本上是通過但丁的《***》和皮特拉克以及薄迦丘的作品,在十四世紀才得以形成的。由于這些杰出的作家主要是使用圖斯坎尼（特別是弗羅倫薩）方言,所以現(xiàn)代意大利語本質(zhì)上是圖斯坎尼方言。從1870年以來,羅馬方言已經(jīng)取得了相當?shù)牡匚?但仍然比不上弗羅倫薩標準語的聲譽。
  意大利語字母表基本上由二十一個字母組成——j,k,w,x和y只在外來詞中出現(xiàn)。字母c在a、o和u前發(fā)k音,但在e和i前發(fā)ch音（例如：carcere—監(jiān)牢）。ch和cch也發(fā)k音（chi***e—鑰匙；bicchiere—玻璃）。g在a,o和u前發(fā)硬g音（gamba—腿）,但在e和i前發(fā)j音（giorno—白天）。gg在e和i前也發(fā)j音（oggi—今天）,gh在e和i前發(fā)硬g音（lunghezza—長度）,gli后面跟著一個元音時,發(fā)“million”中的lli音（biglietto—票）,gn發(fā)“canyon”中的ny音（ogni—每一個）,gu后跟一個元音時,發(fā)gw音（guerra—***）。z和zz一般發(fā)ts音（zio—伯叔）,prezzo—價格）,但有時發(fā)dz音（pranzo—正餐,mezzo—中間）。Sc在e和i前發(fā)sh音（pesce-魚）。
  意大利語的重音一般落在倒數(shù)第二個或第三個音節(jié)上。***的標音符號是“、”,這個符號在兩個音節(jié)以上的詞的重音落在***后的元音上時使用（citt&agr***e;—城市）,它也用來區(qū)分兩個拼寫法相同的單音節(jié)的詞,例如：e,意思是“和”,但是&egr***e;是“是”的意思。它也用來標各方面的詞,例如pi&ugr***e;（更多的）和gi&agr***e;（已經(jīng)）。