從古至今以來人們對于石牌坊的喜愛一直都存在著。人們之所以這么喜愛石牌坊，主要是因為石雕牌坊本身就有一定的美譽在其中。石牌坊有建筑的美感和豐富深邃的文化內(nèi)涵，除此之外，石牌坊還擁有別的比較多的功能在其中。

石牌坊作為古典元素中比較悠久的歷史符號，一般都擁有什么樣的社會需求及功能？有關古書對此有詳細的評述和介紹，主要是：“牌坊，一般用石建成。舊時用以表揚忠孝節(jié)義或科第壽考等?！薄笆品挥置茦恰Ｒ环N門洞式的紀念性建筑物?，F(xiàn)在常見的有寺廟山門、陵園石牌坊、祠堂石牌坊、公園石牌坊、街道石牌坊、路口石牌坊、村口石牌坊、農(nóng)村石牌坊等，還有用以宣揚封建禮教，標榜功德，例如，貞節(jié)石牌坊，功德石牌坊等。”“石牌坊，封建時代表彰忠孝節(jié)義、功德、科第等所立的建筑物。”

   以上的這些表述都體現(xiàn)了石牌坊有表彰、有彰顯功德、有紀念懷舊的基本功能。后來對石牌坊的研究調(diào)查進行了較為系統(tǒng)的分析得出結(jié)論，石牌坊除了這幾個功能外，其實還有別樣的功能，我們可以進行以下的說明和解釋：

  石牌坊有旌表褒獎功能。樹立石牌坊主要是為了使更多的人記住立此石牌坊的意義，使人美名遠揚，更加弘揚其精神和行為。所以，石牌坊就有了其獎勵、稱贊、節(jié)孝、善舉等用以褒獎他人，歌頌他人的一些功能。

  石牌坊的空間分隔的功能。石牌坊在一定形式上限定了該區(qū)域的空間大小，有限定空間收縮空間的作用。主要是給予某個空間的某種意義。某空間通過修建石牌坊，是將一個大的空間形式劃分為兩個、三個或是更多的空間組合，這樣既豐富了空間的形式，也增加了空間的氛圍，烘托出較為熱鬧的場地。在商業(yè)街區(qū)中修建步行街石牌坊，人的參與使人從石牌坊下經(jīng)過，感受到不一樣的親切與陌生感，就感覺是到達一個不一樣的享樂。

  石牌坊具有情感承載功能。古往今來，每一座石牌坊都有其存在的意義和價值，古時，樹立石牌坊是件很大、很隆重的事情，每座石牌坊的背后都有自己的一段動人故事，包含了人們復雜的心理感情，有的是表彰、有的是追悼，有的是頌揚，有的是紀念，有的是感動，有的是祝福?？傊?，人們的情感喜、怒、哀、樂，都能用“牌坊”這一古典元素作為情感的寄托，每座石牌坊都有各自的情感在其中表達著。

    石牌坊的紀念緬懷功能。每座石牌坊都有自己的歷史，石牌坊也屬于神圣的物件。它與“碑”在一定意義上有較為相像之處。某一時刻的某個石牌坊修建都有其作用，是記述已經(jīng)發(fā)生的人與事，或是升官發(fā)財、或是做好人好事標榜，或是高中狀元等。而且在石牌坊上刻以某種文字，用來紀念某件事情，因此樹立石牌坊就是用來記述對某件重大的歷史或是緬懷紀念某位重要的人物。

   農(nóng)村村頭牌坊具有夸耀顯赫功能。石牌坊是古時用來顯赫身份、地位好的載體。古時人們喜愛石牌坊也正是由于這一點，在坊上刻字，用以流傳來表達顯示富貴、門第以及榮譽的形式。

   村口牌坊具有裝飾美化功能。所有的石牌坊其形制的美觀，其雕刻的精湛，其結(jié)構的復雜，都是堪稱經(jīng)典的絕作。在建筑群中，石牌坊總是作為“先導”，來使更多的人進入這個建筑群的空間中，或是在其建筑中起到轉(zhuǎn)折的作用。其實，這些石牌坊就是美化裝飾的功能，主要使空間更加有活力，使游人更加想親近，豐富多變的空間，渲染周圍的環(huán)境，增加空間的觀賞面。

    村頭石牌坊有引導功能。古往今來，石牌坊的設計形式多數(shù)是使用在宮苑、寺廟、祠堂以及大型的建筑外面，主要是有一個引導方向的作用，就是使人在很遠的地方，就能一下子看見石牌坊，就知道這個地方已經(jīng)離自己不遠了，只要遵循著正確的道路再尋著石牌坊這一標識，就一定能到達目的地。